捕快一起去看灯会。

两人正在路上走时，遇见邻家一位少女，见女孩身上的新裙子，便掩口笑道：“还未过门就学着过日子了，这料子仿得真精细，粗一看确实与锦华绢一模一样呢。”

小捕快这才知道自己买错了衣料，他那天见锦华庄铺子外排了老长队，临近一个小巷里的店铺也有这样料子，还以为自己找着了别人没发现的地方。原来不是正货。

他十分沮丧：“我不识货，让你遭人笑话。”

女孩道：“莫理她的话，她眼红我哩。我也看不出哪里不一样了，我觉得这料子漂亮得紧，你买的我都喜欢。”

但小捕快仍是又跑到锦华庄排队，总算买到了真正的锦华庄蝶花绢。他也晓得了锦华庄的绢上图案，蝴蝶的触须，蝶翅的花纹，还有花朵样式，都与其他绸缎坊的不同，且锦华庄用了番邦的染料，颜色也很特别。

那本图册上的美人图都是彩绘，女子们所穿衫裙上的蝶花图案正是锦华坊专有，衫裙的颜色与锦华庄绢料之色相近。

其他捕快得知这个线索都挺激动，遂推测，凶手或与锦华庄有关。

他们这里正议论，同衙门内早有人向督帅府上报了此事。

督帅府便派人到衙门将图册拿走，府衙的捕快更不敢隐瞒，将发现的所有线索及他们的推论都告知了督帅府的人。

就在督帅府正斟酌如何调查锦华庄时，又一名少女遇害了。

少女是图册中的美人，但不是第六位，而是第十位。

她遇害时并未穿蝶花裙，可她的母亲说，少女前段时日在锦华庄买了一块衣料，自己做了一件裙子，非常漂亮，妹妹喜欢，她就让给了妹妹。前日刚又买到一块锦华蝶花绢，正要再做一件新的，绣裙边的丝线用光了，她见当时天还没黑，有家针线铺就在离她家不远的小街上，便出去买，还说顺路给爹爹买点酒，帮母亲捎瓶药油，为弟弟妹妹带包点心。

谁知道就再也没回来。

她是被人扼杀，凶手杀死她后，如图册中所绘，在她颈上系了一条白绢，上面写了几个歪歪扭扭的大字——浪浮女子，故作良家，该杀！

那块白绢，也不是特别白，有点发黄。请了数名懂行人判断，都说是锦华庄的绢，他们的小土蚕绢就是这种成色。

有些负责办案的人依据线索推测，凶手可能是锦华庄的人。

此人正值壮年，平日看似不甚起眼，也不富贵，或曾被娇妻戴绿帽甚至抛弃，或妻子强悍，或曾恋慕美貌女子而不得，于是在前来买衣料的女子中挑选一些特别出众的美人，绘画图册，继而杀之。

接续查案的人将锦华庄的人都查了一遍，还真查到了一个符合推论的——

锦华庄的帐房，廖山。

廖山读了多年书，但跟中了邪似的，一进考场就浑身发抖两眼发昏，连个秀才功名都没有。别人嫌他衰，没人肯找他教孩子念书。锦华庄的大掌柜跟他有亲戚，让他过来帮着记记账。

廖山三十来岁才娶上媳妇。妻子漂亮泼辣，天天骂他没用，给他戴绿帽，最后同一个客商跑了。

他平日沉默寡言，不怎么与旁人来往。记账的小房间在二楼，从窗户能看到进出铺子的客人。

锦华庄也预定送货，账册上有客人的住址。

帐房的管事和其他伙计说，廖山平时闷不吭声的，别人骂他几句他也不还嘴，不过有一回，店里的伙计开玩笑，聊到了窝囊男人大忘八之类话题，廖山突然大吼与之撕打，还砸了东西。感觉他是个「心里憋着火」的爷们。

办案的人找廖山问话，廖山满脸涨红，浑身颤抖，大吼大叫，确实很可疑，遂暂时将其关押。

督帅府的兵卒与府衙的捕快同到廖山家搜查，找到了笔墨画具颜料，绢绸和纸张，更有一包女子的衣衫。女衫裙都被利器划成了一道道。纸张与那本画册的纸张一样，有一叠纸上画着蝴蝶花卉图案。亦有凶手绑在第六名少女身上的白绢。

再询问廖山的邻居，邻居们都说，觉得廖山是个老实人，平时除了去店里，也不到别的地方，不与人来往。不过这时一想，也不能确定他一直在家。他走路动静不大，夜里出去也没人知道。

更有老邻居回忆，廖山的娘子经常嘲讽他，确实喜欢打扮得花枝招展的往外去，突然有一天，就不见了。

廖山说她跟人跑了。可也没谁看见廖山的娘子是怎么跟人跑了。

廖山的娘子喜欢蝴蝶和花朵饰品，邻居们都记得她常簪着一枝蝴蝶珠花钗，也会穿绣着绣蝴蝶花朵图案的衫裙和鞋子。

查案的人拿着这些物证和记录的供词审问廖山，刚把证物摊开，问了几句，廖山浑身抖了几抖，突然抬起头，哈哈大笑，道，没错，我确实是凶手。

说完这句话，廖山仿佛变了一个人，眼崩红丝，脸色紫中泛青。他咬牙切齿地说，其实他第一个杀的就是他娘子那个□□。

他说，那贱人打扮得妖艳，出去勾人，还逞刁口利，他就拿刀把她剁了，切成一块块，有的丢了喂狗，有的丢进海里喂鱼了。

至于那些少女，他都觉得这里或那里与他娘子有些相似。就把她们画下来，一个个除掉，免得她们去祸害别的男人。

桂淳叹了一声：“真是，差一点，就这么结案了。万幸诸位大人英明……”

主办此案的是程柏非常器重的一位史都尉，他一直觉得当下查的这条线不太对。

史都尉看过廖山的供词，都是审问的人先说出图册中女子的姓名，廖山才跟着复述，除了前五名被杀的女子之外，他也没在全无提示的情况下说对过其他女子的年纪住址。

史都尉亲自去审廖山，发现廖山疯疯癫癫，一问到关键情节，廖山就哈哈大笑，或嘶吼该杀之类。一点关键细节都没有。

廖山家找到的颜料与画册中女子衣衫的颜色对不上。找出的一些廖山的画作都挺丑陋粗糙，跟蝶花美人图册中的画风完全不同。

衙门的捕快说，犯人先招供又反口不认的情况挺多见，装疯卖傻也是让人以为他之前是糊涂了才招供。

史都尉未发表意见，心中又有一重疑惑。

他们在军中，尸首见得比谁都多，甚至一看伤处，立刻能知道是被什么所伤。

前五名女子，都是被利器杀死，死前意识清醒，经过剧烈的挣扎。凶手将她们擒住，拖到静处下手。

而第六名女子没什么挣扎的痕迹，她应该是被人迷晕后杀死的。

“此案若待先柳府君大人到来，也能迅速破案。可巧当时还有一个人也在督帅府中，想来听过此案的大人们都知道，就是那个写传奇的白如依。”

白如依，与西山红叶生、颠酒客并称本朝传奇三大家。

据推算，他应是这三人中最年长的一位。

书客们评价，传奇三大家中，西山红叶生文章第一，年纪最轻，人最神秘，毫无疑问是魁首。

白如依与颠酒客，谁是第二，谁是第三，就有些争辩了。

颠酒客故事最奇，文风最洒脱不羁，也同样神龙见首不见尾，没几个人知道他的真面目。

而白如依……

其实白如依的传奇非常精彩，某几部被评故事高过颠酒客，字句不输西山红叶生。

但，他不只有这几部著作。他也不只是写传奇。

白如依最有名的一点，就是他什么都写，从不挑剔。大多文士，都有几分孤高傲气，任你千金万银地堆过来，有些东西，他自恃身分，绝不会碰。