两刻钟时间过去，季鸿、何福钦两人回到堂内。徐书帆探头望去，却不见王青霭的身影。季鸿怕众人有疑，便道：「青霭因身t不适，先行告假回家去了。」徐书帆心想，王青霭虽为nv子，但平时身强t健，甚少生病。季鸿突来此说，让他不禁有所联想，心中暗自祈祷，希望她平安无事才好。

出了学堂，王青霭乘着马踽踽独行，往回家方向而去。

王青霭的父亲王怀仁，原本要欣儿扮成书僮随侍，与nv儿一同入学。然而王青霭怕欣儿言谈中不小心说露了嘴，兼之她个x本自主，便婉拒了父亲的建议，只牵了匹矫健的黑驹代步，做为往返之用。

王青霭乘坐马上，想起方才的事，心中仍是不谅解。季鸿找来她和何福钦，两人道完了始末，季鸿没责怪任何一方，只是劝两人往後和气相处，莫再多生是非。王青霭知季鸿对何福钦有所顾忌，不敢得罪，只好假装身t不适，提早回家，不想再看到对方那飞扬跋扈、得理不饶人的模样。

「可是，若爹爹见我提早返家，或是何福钦向他父亲告状，我该如何向爹爹解释才好？」想得正出神，竟错过了一条该走的岔路。王青霭来到一条僻静小路，愈走愈窄。两旁群树丛集、杳无人烟之景，让她不禁起疑：「我这是走错了路吗？」

王青霭拉起缰绳，将马儿调转方向，往回走了几步，再策马直奔。奔驰中，她似乎看见左前方有影子窜动，朝左方观望了几回，没多久，马儿却自行放慢脚步，随後嘶鸣了一声，停止前行。

王青霭往前一瞧，两位蒙面人站在小路中央，手中各持有修长之剑，看来甚像是斩马剑。旁边尚有一匹马，似是两人的坐骑。

「两位何以拦路？」王青霭发问，神se却是镇静。她虽是nv子，因父亲身为一县之长，她自小在衙门进出，捕头差役、流寇恶盗之人见得多了，胆量自是不b寻常。

其中一位蒙面人道：「留下钱财和马，速速离去，大爷可饶你一命。」王青霭心想：「原来是打劫来着。」她摇了摇头，叹气道：「这马儿我无法交付你们，否则我如何走出这片林子？」另一位身形较矮的蒙面人闻言有些气恼，举起手中之剑，扬声道：「你小命都将不保了，还妄想走出这片林子？」

王青霭眼眸一转，有了想法，说道：「两位要我留下钱财和马，想必是急需用钱。老实说，我家中尚有其他值钱东西，加起来远多於身上钱财以及这匹马。不如让我乘马回家拿取，我可安然返家，你们也可遂了心愿，如此岂不甚好？」

得知有人愿自动交出更多钱财，那较矮的蒙面人气有些消，转为犹豫，看了身旁蒙面人一眼，请示意见。另一位身形较高的蒙面人较为机警，朝王青霭打量一番，看他一副书生样态，身材纤瘦，t轻力小，料想也不敢突袭自己，却又心想这该不会是对方的缓兵之计，便问：「你家住何处？」

王青霭如实回答：「鄢陵县城内。」那较高的蒙面人微微点头，「那倒不远。」续道：「对了，我怎知你会不会中途藉机逃跑？不如先将身上银子交出，马可让你继续骑乘。」

「如此倒也无妨。」王青霭伸手往怀里0去，拿出两小锭银子，向前一抛，分别掷给两人。缰绳一拉，正yu起步前行，那较高的蒙面人再次出声道：「等会儿！」那人拿出随身携带的长绳，两头分别打了大圈结，一头套在王青霭马上，另一头套在两人身旁之马，说道：「将两匹马拴在一起，再一起走吧！」

王青霭见状，心中不由得暗笑：「怕我逃跑，我还怕你们不跟我回去呢！」她忍住笑意，假装叹了一口气，脚轻踢马腹，两匹马前後同行，由她走在前头领路。

回到熟悉的岔路，王青霭认出了方向，一路朝西而去。进到城内，街坊道上陆续出现人cha0，王青霭放慢了速度，两马转而并肩徐行。两位蒙面人共乘一马，趁机交头接耳谈论起来。

「你不觉得这一切似乎太过顺利？」较高的蒙面人道：「嗯，咱们以往的经验，被胁持之人若遇旁人，或是挤眉弄眼，或是神se不安，或是动作频频，无不向外释放求救的讯息，但此人，太过镇定平常了，确实可疑。」

「等会儿！」较高的蒙面人有所疑虑，立即喝令止步。才一停步，前後两方不知何时来了四名黑衣捕快，已将两马围住。

「糟了！」两位蒙面人暗叫不妙，正想骑马往前y闯，王青霭笑道：「跑哪去！」伸手一拉长绳，对方马儿脖子瞬时一紧，脚步骤停，两只前脚高高抬起，马身跟着向上倾斜，乘坐马上的两位蒙面人重心不稳，相继跌落下马。

黑衣捕快中，有一名身材瘦小、年岁较大之人，忙喊：「拿下！」其余三名捕快手持铁尺，随即上前围捕。捕快们手中铁尺又称为摄恶叉，左右两边微弯成g，中间特长，状如山字型，可攻防、投掷，可点x、牵制，逮捕犯人时十分受用。

两位蒙面人不愿束手就擒，下马落地後，斩马剑一ch0u，朝四周挥舞护身，同时眼观四方，寻找可逃之机。

三名捕快见对方兵器锐利，不敢大意，摄恶叉不停往两人身上刺击。较矮的蒙面人举剑抵挡了几回，一个翻身来到马儿旁，看准了长绳，一剑挥下，斩断了绳子。

较矮的蒙面人迅速跃上了马，想藉此突破重围。王青霭正yu出手阻止，忽地，一个黑影不知从何处纵来，只听见「哎哟」一声，那较矮的蒙面人不知被何物击中身子，整个人滚下马来，跌落在地。一名捕快见状，摄恶叉即至，往他上方一摆，较矮的蒙面人吓得不敢乱动，已遭制服。

「我师父来啦！」王青霭面露喜se。那较高的蒙面人见伙伴被擒，一时惊慌分神，冷不防地被另一名捕快点中後背x道，登时感到一阵酸麻，整个身子变得僵y，动作不便。地抓我？」潘雨寒道：「谋财害命。」解主事道：「试问害了哪条命？」潘雨寒道：「吴柏。」

解主事露出不置可否的神情，正yu再辩，王青霭和方华亭同船，已驶到潘雨寒小舟旁。潘、方两人将解主事押送上船，才一靠岸，听见一名小船船家大喊道：「方捕头，我们在江上发现了一具浮屍。」方华亭道：「在哪？快带我们过去瞧瞧！」

潘雨寒押领着解主事，与方华亭、王青霭一同上了小船，那船家摇橹行船，竟是朝解家大船缓缓驶去。来到大船船尾附近，一具男屍浮於江上，方华亭靠近检视一番，发现那男屍双手缠绕着一条缆绳，而缆绳的源头正绑自於解家大船。

方华亭道：「看样子，这人像是被丢下了船，可能有所挣扎，胡乱抓了条绳子想求生活命，没想到最後还是溺si了，这绳子能缠得如此之牢，恐怕也是天意。」

「我们会请吴柏的家属来指认，并请仵作来验屍，看你还有什麽话说。」潘雨寒刻意看向解主事，解主事知大势已去，只是低垂着头，不敢再多说一句话。

潘、方二人顺利带回犯人，王怀仁询问两人如何循线找到凶手。在王青霭拜托之下，两人没透露她参与缉凶一事，至於假扮林大商人一事则改口为潘雨寒所扮。

此案侦结後，王青霭一如往常在庭院里练内功，潘雨寒前来找她。王青霭道：「潘捕头，爹爹应该不晓得我一同去缉凶吧？」潘雨寒道：「放心，我和方捕头知道如何应对。」王青霭长呼一口气，「那就好。」

「以绣针作练习吧！」潘雨寒忽然吐出这句话。王青霭两眼圆睁，先是一阵愕然，後来双眉呈两弯新月，笑道：「这麽说，您是答应啦！」潘雨寒眼神投向远处，道：「此回要不是我暗中在一旁护着，你恐遭危险。为保安全，你仍是得学些防身之术。我思前想後，可传授予