，悲切切看着蒋幹，“蒋子翼，久闻你自幼勤学，本有高洁之志，而逢此道德沦丧之世，岂能有所作为？蒋兄虽怀满腹经纶，然则这天下岂是靠几位博士、几部经典就可挽回的吗？即便有朝一日浑圆一统，又岂能复尧舜之旧德，真正拯救天下之苍生？蒋兄空有至德之心而与豺狼为伍，不过缘木求鱼耳！”

他先前舌辨不过是骂人，这次却是骂世，索性连三代以下的帝王都裹在里面一并骂了，简直把天下人心都说没了。孔融、荀悦、谢该等皆非曹操之心腹，闻此言也不免感叹世情自伤自怜。那自负巧舌如簧的蒋幹直听得两眼茫然，回想自己年轻气盛，怀着教化世人的满腔志愿，世事如此到头只能是一场云烟，忽然悲从中来，起身向曹操一拜：“小可才识低微不堪驱驰，实无力赞辅朝廷教化百姓。望明公广开恩德，容我回家再念几年书吧！”说着竟起身摘下文士冠往桌案上一放，径自扬长而去。

曹操不禁一凛——祢衡大发狂言他大可不必计较，因为骂的人越多，得罪的人也越多。可是祢衡现在坦然说出所思所想，甚是冲着他“挟天子以令诸侯”而来。这个害群之马今日能说走蒋幹，明日也能说动别人。若是容祢衡把这样的言论传扬出去，谁还愿助他扫平四海复兴朝廷？想至此曹操未管蒋幹去留，反而问祢衡：“正平此言也忒悲怆，岂不把世间豪情说薄了？”

祢衡忙收起悲伤的心绪，平平静静答道：“屈原悲怆，所为楚国将亡；贾谊悲怆，所为诸侯乱国。”

荀悦一直没说话，见祢衡这会儿还在自取其祸，忍不住插口挽救：“我见正平熟知史事，这倒也难得。老夫正在修编史书，既然你不愿为官，就随老朽一同编纂国史，告慰祖宗警醒后人吧。”

祢衡听他相邀惨然一笑，摇头道：“昔日有个太史公，受宫刑而著《史记》，对孝武帝之暴虐毫无隐晦。敢问仲豫先生写的也是这一类史书吗？”

荀悦听他这样问，便哑口无言了。他辅导当今天子读书习学，颇觉刘协是个英明之主，但其本族荀彧、荀攸、荀衍皆助曹操掌权。他涉身其中矛盾难处，故而闲暇之时闭门不出修编《汉纪》，记述前汉之往事，寄胸臆于青史，不参与朝中是非，更不敢对现实政治说三道四，哪里能与司马迁相提并论。

至此堂上已是一片寂静，所有开口之人都被祢衡顶了回去。孔融本与之交好不会发难；谢该也是孔融举荐而来，甚觉左右为难也不便说话。眼睁睁这满堂的才俊之士已被祢衡杀得大败了。

曹操环顾左右，低头的低头、叹息的叹息，还有一个被人家说得辞官了，本欲辱人家，却被人家所辱，实在是哭笑不得。但今天毕竟是以征辟之令调祢衡来的，曹操考虑了会儿，还是问上一句：“正平可愿为我掾属？”

祢衡索性把脸撕破，指着曹操道：“窃钩者诛，窃国者侯。祢衡不保你这宦官之后、污秽之人！”

曹操强压怒火，又道：“想必阁下志向远大，愿意入朝为官，成一代之良臣？”祢衡顺嘴就来：“今之所谓良臣，古之所谓民贼。这害民贼不当也罢！”

曹操也算仁至义尽了，尽量克制自己不发火，但是架不住这祢衡一次次挑衅。杀了他影响太坏，逐出京师必然遗患，可给他官他又不当，眼瞅着这块煮不熟、嚼不烂的滚刀肉，实在是拿他没办法了。

孔融见祢衡一再顶撞，实在是看不下去了，强笑了两声道：“祢正平，你这厮也忒高傲了，天底下还有你看着顺眼的人吗？曹公愿意用你你还不答应？这么大的架子，你以为你是谁啊？颜回复生吗？”

祢衡一听此言倒是笑了，戏谑道：“小弟若是颜回复生，文举兄可称仲尼不死了。”

孔融一怔——“仲尼不死，颜回复生”这样狂妄的玩笑万不该当着曹操面上开，就凭这一言足以招惹杀身之祸！孔融本想打个哈哈让祢衡闭嘴，哪知人家不领情，还把送殡的也埋坟里了。他平日里甚是喜欢祢衡的桀骜不驯，可到这会儿也觉这脾性害人了。

也不知祢衡是毫不在意还是故意说笑，浑不觉气氛尴尬，兀自笑道：“文举兄乃是孔仲尼之后，尽得大圣之遗，说你是仲尼不死，这也不为过呀……”

孔融干笑了两声，也把头低下了。正在这时却听对面的郗虑忽然冷冷道：“唉，圣人之后……未闻伯鱼之学胜过子舆啊……”

伯鱼乃是孔丘之子孔鲤，子舆是孔丘门生曾参。孔鲤虽是圣人之子却未有建树，反是曾参留下《孝经》《大学》为后世尊崇。说伯鱼不及曾参，言下之意就是说孔融这个圣人之后徒负虚名。孔融觉得这句话好似一把尖刀刺进心窝，抬头恶狠狠瞪了郗虑一眼，却见郗虑也正凶巴巴瞧着他，两股敌对的目光一遇则转，各自瞧向别处。

繁钦始终注视着曹操，察言观色间见他甚是为难，脑筋一转便开了口：“在下久闻祢正平善于击鼓，现在府中尚缺一鼓吏，主公何不留正平为鼓吏，让他把那点儿狂劲都撒在鼓上，岂不是更好？”

敲鼓乃是下作优伶的营生，叫一个堂堂名士干这等差事，实在是莫大的折辱。不过此言正合曹操之意，他扑哧一笑：“昔日蔡伯喈出仕为官之前便以抚琴之技扬名天下，正平若能以击鼓成名，也算是效仿先贤了。祢先生，不知你可否愿意？”

祢衡倒也豁得出去，把手一揣道：“承蒙曹公厚爱，竟授以如此重任。谢谢啦！”说完连礼都不施，悻悻然转身下堂去了。

本来是想教训祢衡，却被人家教训了一顿。不论如何总算是把这个瘟神打发走了，曹操不禁拍了拍额头，气哼哼道：“固执似牤牛，倔强似犟驴，真真不识抬举！”

郗虑、荀悦、何夔等见他当面不发作，背后暗憋暗气，不禁觉得好笑，各自起身告辞。曹操也不强留，仅略一拱手道：“列位多受委屈，切莫记挂在心，回去休息吧……气煞我也……”

孔融虽对曹操有些意见，但也觉得自己举荐祢衡之事办得不漂亮，不免劝慰几句：“孟德啊，祢正平的性如野马，未免有些慷慨过激之言，还望你多多……”

这话还未说完，就见退至堂口的郗虑抬起头不冷不热道：“劣马入厩，此亦伯乐之过耳！”

此言给曹操提了醒，他狠狠瞪了孔融一眼，站起身来假模假式作了个揖道：“文举兄，天下狼烟尚未扫尽，在下实没有闲工夫同您这帮朋友打交道，恳请您少给我找些麻烦吧！”说罢将衣袖一甩，抛下满脸尴尬的孔融回转后堂了。